Competere e scambiare informazioni con giocatori, tecnici e preparatori rappresenta una chiave di crescita importante

In questo ultimo mese di marzo si sono avvicendate sui campi da baseball di Castiglione della Pescaia e di Grosseto molte attività di grande qualità: prima le Nazionali italiane Élite e Under 23, poi, in successione, squadre provenienti dalla Repubblica Ceca: prima gli Eagles Praga, poi il Sabat Praga e infine il Draci Brno, la squadra più titolata e "antica" del campionato ceco. Hanno scelto le nostre località per concludere il loro spring training e hanno giocato con i ragazzi dell'Under 18 della società YMCA e con il BBC Grosseto. Abbiamo rivolto qualche domanda a Giovanni (Gianni) Natale, preparatore atletico e responsabile generale della società YMCA di Grosseto.

 

Qual è l'intento, per la società YMCA, di ospitare squadre così prestigiose come quelle arrivate dalla Cechia?

Ciao Cristina, e grazie per questa prima domanda che mi permette di introdurre e chiarire un quadro fatto di collaborazioni Internazionali che ci rendono motivati ed orgogliosi al tempo stesso: il significato più immediato e gratificante sta nella grande dimostrazione di stima (reciproca), che i responsabili della Federazione, delle Accademie e dei Club della Repubblica Ceca ci dimostrano con queste scelte; negli anni passati, fuori da dinamiche federali nazionali, con l’attuale Presidente abbiamo avuto la possibilità di girare l’Europa, invitati a prestigiosi Clinic e Convention che si sono tenute in Austria, Svizzera, Olanda e Repubblica Ceca. Gli ottimi rapporti instaurati hanno fatto sì che alcuni dei nostri prospetti siano stati messi nella condizione di maturare importanti esperienze di livello internazionale (Stefano Natale, ad esempio, con l’Accademia della Repubblica Ceca ha partecipato nel 2024 al Catalunya Baseball Tournement a Barcellona, alla Finale Europea della Colt League a Praga, ed alle World Series della stessa League in Illinois); tecnici preparatissimi, responsabili delle nazionali delle categorie giovanili come Martin Spimr, o delle Accademie come Martin Smidt, o addirittura della nazionale maggiore, splendida rivelazione all’ultimo WBC come Pavel Chadim, ci hanno scelti come riferimento logistico, allo stesso modo in cui noi abbiamo scelto loro come modello per la ricostruzione di un movimento baseballistico di lungo e roseo futuro. Tutto ciò li ha portati ad identificare la nostra realtà Accademica, ed il nostro fortunato territorio come potenziale sede degli “Spring Training” che preludono alle stagioni agonistiche della Repubblica ceca!

 

Quindi pensate che la presenza di queste squadre ceche possa arricchire l'esperienza dei vostri giocatori più giovani?

Competere e scambiare informazioni con giocatori, tecnici e preparatori rappresenta una chiave di crescita importante, soprattutto quando ciò avviene con realtà di oltre confine! Per quanto riguarda gli Eagles di Praga, sono venuti al “Simone Piani” di Castiglione della Pescaia nella prima settimana di marzo con una squadra U18, quindi il livello delle gare amichevoli sostenute con i nostri ragazzi non ci ha spaventato, anzi… ed i risultati (tutti a favore dei nostri Etruscan U18), sono stati più che confortanti! Sabat Praga invece ha vissuto questo Spring Training la settimana successiva, con la squadra Seniores neo promossa nella Extra Liga (Serie A della Cechia); malgrado quanto programmato è riuscita a giocare una sola partita di 9 inning contro il BBC Grosseto di Carlo Del Santo, dovendo rinunciare causa maltempo agli altri impegni agonistici. Draci Brno Raggiunta Castiglione della Pescaia la settimana successiva, dopo un paio di giorni di allenamento, ha affrontato ancora il BBC Grosseto; il suo manager mi ha chiesto un terzo incontro interlocutorio con i nostri giovani, e questo si è tenuto venerdì 28 marzo e ha rappresentato per noi una grande occasione di verifica: quanto siamo ancora lontano da queste realtà così competitive e prestigiose? E' stato il campo a suggerircelo…

 

Quali sono le principali differenze che ha notato tra le squadre ceche e quelle italiane, in particolare riferendosi all'incontro con il BBC Grosseto, squadra di Serie A, piuttosto che rispetto ai ragazzi dell'Under 18 della YMCA?

Beh, sicuramente la prima cosa cosa che colpisce quando ci si trova di fronte ad una selezione della repubblica Ceca è la loro imponente fisicità! Ragazzoni di 100 kili di muscoli che si impegnano dalla mattina alla sera in campo come in palestra, e cercano di colmare un gap tecnico (in parte dovuto alla loro recente storia), grazie a qualità fisiche decisamente sopra la media! Come ho detto alcune giornate di maltempo hanno “costretto” i ragazzi di entrambe le squadre ad extra workout presso la nostra palestra YMCA, ed hanno impressionato per il volume e le intensità  di allenamento della forza svolto; 

 

Con quali strategie vi siete avvicinati alle squadre ceche in questo ultimo periodo di pre- campionato per i vostri ragazzi?

La strategia migliore rimane quella del passa parola… e non solo Cechia! I complimenti ricevuti da Martin Smidt (manager degli Eagles Praga), cosi come le belle parole che ci ha riservato Martin Spimr (manager di Sabat Praga), ci hanno fatto molto piacere, e la loro conferma per la prossima primavera è già cosa fatta… Nel mondo del Baseball Europeo si riconoscono facilmente le eccellenze, ed a loro si ricorre con la volontà di una crescita comune che può far bene solo al movimento! Così ad esempio da anni curiamo una relazione stretta e costruttiva anche con realtà importanti come i Legionaires di Regensburg, che addirittura ci hanno concesso il loro General Manger (Tomas Bison) quale motivo di potenziamento dello staff Seniores della Nazionale, o i Reds di Stoccarda con i quali grazie all’opera di Michele Grassellini abbiamo avuto motivi di scambio e confronto!

 

In che modo avete gestito il carico di lavoro durante le partite e gli allenamenti per mantenere al meglio la performance dei giocatori?

Il lungo inverno di preparazione è passato in un attimo, e con il settore giovanile siamo già in piena “stagione agonistica”… ottime le partenze della nostra U18 e della freschissima U12, aspettiamo ora il riscontro di una U15 rinnovatissima che ha come principale obiettivo quello di maturare esperienza! Come giustamente sottolineavi, una priorità sarà quella di mantenere alti i livelli di “prestatività ed attenzione” dei ragazzi, e lo faremo con la proposta di allenamenti che sistematicamente si occupino di richiamare le imprescindibili qualità fisiche curate in inverno, mentre gli aspetti tecnici e strategici si andranno affinando anche e soprattutto grazie al baseball giocato… il più possibile!!

 

L'incontro con Draci Brno che, ricordiamolo, è la più forte del loro campionato è stato celebrato in una location di tutto rispetto.

Certo, come ho detto, la squadra di Brno è stata impegnata in una tre giorni di partite amichevoli, giovedì, venerdì e sabato, rispettivamente con FCA IABF ACADEMY e BBC Grosseto; tutte le partite sono state giocate nel primo pomeriggio e hanno preso forma nel “Tempio” del Baseball grossetano: “Roberto Jannella”, e al “Simone Piani” a Castiglione della Pescaia!

 

In che modo questa collaborazione con le squadre ceche potrebbe influenzare le future relazioni tra le vostre società?

Anche in questo caso ribadisco dei concetti già esposti: il mondo del Baseball in Europa ed in particolare in Italia, ha un grande bisogno di una rinascita ed un consolidamento che possono materializzarsi solo grazie a sinergie solide e costruttive in ambito Nazionale ed Internazionale; la Professionalità di chi gestirà queste sinergie (specifica per ambiti, conoscenze e competenze), dovrà rappresentare il prezioso collante, così come le opportunità “logistiche e meteorologiche” possono essere sfruttate, grazie al nostro territorio, in quella direzione! 

 

Quali messaggi sperate di trasmettere attraverso l'ospitalità di queste squadre e come questo si riflette nei valori della vostra società?

Il messaggio, senza cadere nella retorica, è ancora una volta quello della Universalità dello Sport e della necessità di non chiudersi entro i confini della propria realtà, se si vuole crescere individualmente e come movimento; credo che gli anni della nostra storia, sia come “Etruscan Fighters YMCA Baseball” che come “Francisco Cervelli Academy”, dimostrino qualcosa… e se quest’anno siamo nella condizione di competere in 3 campionai giovanili su tre, di prender parte con delle selezioni nazionali che si appoggiano alla nostra Accademia in 4 categorie su 4 della prestigiosa Suma Pony League, se riusciamo a rifornire di giocatori giovani e promettenti 4 squadre seniores del panorama baseballistico che ci circonda… possiamo andarne fieri, convinti che stiamo percorrendo la strada giusta. Certo è che in più saremo a percorrere quella strada, tanto più gratificanti e prestigiosi saranno i frutti che ne deriveranno!

 

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